La fotografía se cuenta entre mis principales aficiones,
pues considero que es un arte en toda regla que, además, tiene la virtud de
trasladarnos inmediatamente a otras realidades, simplemente para conocerlas o,
en algunos casos, incluso para concienciarnos sobre ellas y motivar que
intentemos cambiarlas. Hoy quiero hablaros de un proyecto que trabaja la imagen
fotográfica en torno a un tema muy concreto, el continente africano. Seguro que
si os digo África muchos de vosotros lo asociareis con danzas exóticas o
safaris en medio de espectaculares atardeceres. Pero África es mucho más que
los tópicos que nos llegan a quienes nunca lo hemos visitado, y ese es
justamente el objetivo de African Photography Initiatives, el proyecto
documental del que hoy os quiero hablar.
La iniciativa fue fundada en 2007 en Bujumbura, Burundi, por
el alemán Jurg Schneider, investigador
en su país sobre temas vinculados a la imagen en África, y la española
Rosario Mazuela, con una larga trayectoria en organizaciones al desarrollo en
el continente. Con dos perfiles tan diferentes, el punto de unión era su pasión
por el rico patrimonio visual africano. Así nació la idea de crear una web
consagrada enteramente a la fotografía africana, http://african-photography-initiatives.org/,
tan desconocida en nuestro contexto. En ella se reúnen imágenes que van desde
os años cincuenta hasta la actualidad. La web no ofrece únicamente un registro
visual, sino que también indaga históricamente en los orígenes e historia de
las imágenes. Schneider y Mazuela, de hecho, llegaron a visitar numerosos
estudiosos en los suburbios de Bujumbura para conocer la historia de las
imágenes, y hablaron asimismo con algunos de los fotógrafos que forman parte de
la muestra.
Los principales objetivos de la African Photography
Initiatives son proteger los archivos fotográficos de África, como lugares de
importancia histórica fundamental para la memoria visual del continente,
sensibilizar a autoridades y poblaciones sobre la vulnerabilidad de dichos
archivos y subrayar la riqueza de todas esas representaciones visuales que nos
hablan de un tiempo, unas circunstancias y unas personas únicas. La
digitalización de los fondos también adquiere una gran importancia en el marco
de esta iniciativa, como la mejor manera de preservarlos para las generaciones
venideras. De hecho, recientemente sus promotores han participado en un
proyecto que buscaba digitalizar y conservar parte de los fondos fotográficos
de Camerún.
Aunque son muchas las partes que se incluyen en la web que
os he mencionado, y a través de las que podréis conocer más sobre el proyecto o
sobre los lugares donde se han expuesto algunas de las imágenes recopiladas, lo
verdaderamente fascinante es la posibilidad que ofrece de ver directamente
algunas de ellas. Personalmente me ha apasionado la recopilación dedicada a
George Goethe, un fotógrafo de Sierra Leona que trabajo desde principios del
siglo XX hasta os años setenta. Camerun, el país donde vivió la mayor parte de
su vida, fue también su gran sujeto de trabajo. En la web podéis ver una
selección de las fotografías que tomo en ese país durante los años treinta y
cuarenta, y que tienen un tono documental muy marcado, permitiendo que quienes
las ven se aproximen a los paisajes y gentes de toda una época.
Pero la web ofrece también otras instantáneas más actuales,
en color, para gustos de aficionados y profesionales de muy diversos tipos. Nos
cuentan historias y, lo mejor de todo, nos permiten aproximarnos desde la
mirada de los fotógrafos locales a un continente desconocido y a la vez
apasionante. Os invito a que os deis un paseo por la web porque estoy segura de
que os va a encantar su propuesta y su manera de presentarla.
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